近日，快艇球星莱昂纳德深陷“阴阳合同”传闻。有媒体爆料称，小卡从一家现已破产的环保公司获得了一份价值数2800万美元、无需实际工作的合同，以此作为规避NBA薪资规则的一种支付形式。
知名记者Shams报道称，联盟已了解有关快艇涉嫌违规情况的报道，将对此展开调查。他在节目中进一步说明："一位发言人今日向我表示，他们已就有关洛杉矶快艇队和莱昂纳德的相关指控展开调查。此次调查的核心本质上是核实是否存在确凿证据，证明有人代表快艇队或鲍尔默向莱昂纳德支付了违规的暗箱款项。"
NBA发言人迈克·巴斯周三也向《The Athletic》确认："我们已经注意到今天早上关于洛杉矶快艇队的媒体报道，并正在开始调查。"此次调查源于播客"Pablo Torre Finds Out"周三发布的一篇报道，该报道援引了由快艇队老板史蒂夫·鲍尔默部分资助的环保公司Aspiration前雇员的指控。根据提供给托雷的文件，这些雇员声称，该公司安排向莱昂纳德支付大笔款项，条件是莱昂纳德为快艇队效力，NBA禁止球队通过外部公司走账向球员支付报酬。
快艇官方发布声明回应了此事："鲍尔默先生及快艇从未通过Aspiration公司规避工资帽或从事任何不当行为，任何反对主张均可被证明为不实。球队早在2022-23赛季就已终止与Aspiration公司的合作关系，因为Aspiration公司未能履行其义务。在政府展开调查前，球队与鲍尔默先生均不知晓Aspiration公司或其联合创始人的任何不当行为。球队与鲍尔默先生随时准备在力所能及的范围内协助执法部门的调查。"就这些指控向莱昂纳德的商业伙伴发出的询问信息未立即得到回复。
该交易具体涉及莱昂纳德从一家由快艇队和史蒂夫·鲍尔默部分资助、现已破产的环保公司获得2800万美元。托雷在其周三的播客中报道称，七名不愿透露姓名的Aspiration前雇员告诉他，莱昂纳德在2022年获得了一份为期四年、价值2800万美元的代言合同。
托雷表示，他未能找到任何证据表明莱昂纳德在社交媒体帖子、照片或公开露面中推广过该公司。《The Athletic》发现快艇队曾发布过一条同时标记了Aspiration和莱昂纳德的社交媒体帖子，但莱昂纳德本人并未点赞或转发。
Shams在节目中分析道："目前是否有能证明此事的确凿证据？从间接证据来看，确实存在一些可串联起来的线索。但鲍尔默与莱昂纳德私下里均称，这些情况只是孤立事件——鲍尔默曾投资过一家公司，该公司最终经营失败并破产，而这家公司恰好也与莱昂纳德签订过一份代言协议。因此，这一事件在某种程度上涉及潜在的工资帽规避问题。数年前，NBA联盟曾针对一起事件采取过处罚措施：当时明尼苏达森林狼队老板格伦·泰勒因试图与乔·史密斯签订违规合同，最终被联盟剥夺了5个首轮选秀权，并遭到禁赛处罚。可见，联盟在这类问题上有过相关处罚先例。但要让联盟就此案采取类似的进一步行动，必须要有确凿证据，能够证明这些违规款项或不当资金是代表快艇队和鲍尔默提供的——仅靠间接证据无法支撑处罚。所以，随着调查的推进，我们有待观察NBA联盟最终会发现什么，以及他们能掌握哪些可作为依据的确凿证据。"
Aspiration于今年三月申请破产，此前其联合创始人乔·桑伯格因涉嫌电汇欺诈被捕。八月，桑伯格对欺诈投资者的指控表示认罪。《The Athletic》查阅的公开破产文件显示，一家将莱昂纳德列为其经理的公司KL2 Aspire声称Aspiration欠其700万美元。Aspiration的最大债权人是快艇队，后者声称被欠款3000万美元。值得注意的是，NBA最初在2019年莱昂纳德以自由球员身份与快艇队签约时就对该队进行过调查。
当年了解调查情况的知情人士告诉《The Athletic》，联盟当时调查了有关莱昂纳德的舅舅兼商业伙伴丹尼斯·罗伯逊在自由球员市场期间向球队索要不正当利益的投诉，这些利益包括球队部分所有权、私人飞机、房屋以及保证数额的场外代言收入。在托雷获得的与Aspiration的代言合同中，罗伯逊被列为莱昂纳德的"指定代表"。2019年，了解调查情况的联盟消息人士告诉《The Athletic》，没有发现证据表明快艇队满足了任何这些要求。洛杉矶快艇队最初于2019年以一份三年1.03亿美元的合同签下自由球员莱昂纳德。随后，他于2021年与快艇队签下了一份四年1.76亿美元的续约合同，并于2024年签下了一份三年1.53亿美元的续约合同。
若发现球队和球员规避工资帽，初犯可能面临处罚，例如球队最高750万美元的罚款、"直接没收选秀权"、宣布球员合同（包括重新谈判、延期或修正）无效、球员最高35万美元的罚款、球队人员停职等等。
（文/孔阳）
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